Uncategorized

Het zal je misschien verbazen, maar het onderwerp van je boek, je uitgever of je lezers zijn niet het probleem dat je boek niet verkoopt; jij bent het probleem. Nee, niet je hele persoon, maar je bovenkamer. Die zit namelijk zó vol met kennis over jouw vakgebied dat je bent vergeten hoe het voelt om die kennis níet te hebben. Dat klinkt misschien onschuldig, maar daar huist de grootste saboteur van je manuscript.

Na 36 boeken  te hebben geschreven, waarvan 15 voor opdrachtgevers, durf ik te stellen dat dit het meest voorkomende probleem is bij aankomende non-fictie-auteurs. Niet een gebrek aan kennis of een gebrek aan schrijftalent, maar het onvermogen om je te verplaatsen in iemand die jouw vak niet kent. Steven Pinker, cognitief psycholoog aan Harvard, heeft daar een prachtige term voor bedacht: de Vloek van Kennis. Dat vraagt natuurlijk om verdere uitleg….
Lees verder

Wie heeft er tegenwoordig nog niet met ChatGPT gewerkt? Je geeft in een paar zinnen aan dat je een hoofdstuk over leiderschap wilt hebben en bingo, binnen een paar tellen krijg je een keurig geformuleerde tekst, zonder typo’s van achthonderd woorden op je scherm. Fantastisch, maar toch, als je het nog eens goed doorleest, klopt er iets niet. Er mist wat!

De tekst die je krijgt is technisch best goed, maar om nu te zeggen dat je dit kippenvel oplevert, nou nee. De bekende AI-taalmodellen zijn tot indrukwekkende prestaties in staat. Ze kunnen tegenwoordig zelfs met een enkele prompt een compleet boek schrijven van 30.000+ woorden. Alleen zijn dit boeken met een fantasieloze inhoud. Je ontdekt er geen echte emoties in en het allerbelangrijkste ontbreekt: jouw stem. Daardoor zijn ze direct herkenbaar als door AI geproduceerde teksten.

Laat ik gelijk maar toegeven dat ik dagelijks diverse modellen inzet voor uiteenlopende zaken, van ideeontwikkelaar tot en met eindredacteur, maar ik laat het niet mijn boeken schrijven. Tot nu toe schreef ik er 36 boeken, waaronder enkele zakelijke bestsellers, en heb ik al doende het verschil geleerd tussen een tekst die aanspreekt en een die ambtelijke en juridische saaiheid uitstraalt.

In dit artikel behandel ik de mogelijkheden en beperkingen van verschillende taalmodellen. Modellen die slim kunt inzetten om jouw boek te schrijven. Een boek dat jouw ziel en zaligheid ademt en jouw persoonlijkheid recht doet….
Lees verder

Je hebt al jaren ervaring in je vak en je krijgt regelmatig de suggestie: ‘Schrijf daar eens een boek over’. Je bromt wat instemmends, knikt beleefd, maar denkt ondertussen: ‘Ja, dag, wanneer moet ik dat dan doen?’

Herkenbaar?

Het grote geheim is dat je niet de enige bent. Sterker nog, ik durf met een zekerheid grenzende waarschijnlijkheid te wedden dat er op dit moment enkele duizenden mensen zijn die precies hetzelfde denken. Ze hebben de kennis, de ervaring, maar geen flauw idee hoe en waar ze moeten beginnen.
Laat ik je gelijk maar uit de droom helpen: er bestaat geen perfecte startdatum voor het schrijven van een boek. Net zomin als er een perfecte leeftijd bestaat om te beginnen met hardlopen, saxofoon te leren spelen of een nieuwe taal te leren. Het moment dat je begint, is het moment dat je er klaar voor bent.
Maar goed, je leest dit waarschijnlijk niet voor filosofische beschouwing maar om een paar handzame tips te ontdekken waarmee je uit de voeten kunt. Dus, laten we daar maar gewoon mee aan de slag gaan….
Lees verder

“Ik wil een boek van minstens 300 pagina’s. Anders nemen mensen me niet serieus.”

Als ghostwriter hoor ik dit soort uitspraken vaker dan me lief is. Ondernemers en professionals die hun expertise willen delen, beginnen vaak met een verkeerde meetlat: het aantal pagina’s. Ze zien dikke managementboeken in de boekhandel en denken dat succes zich vertaalt in centimeters rugdikte, maar ze vergissen zich….
Lees verder

Of: waarom je baas na “echter” altijd slecht nieuws brengt

Je zit in een vergadering. De manager begint: “Jullie hebben dit kwartaal fantastisch werk geleverd. De cijfers zijn uitstekend, de klanten zijn tevreden, en het team functioneert prima.” Je glimlacht al. Tot je dat ene woordje hoort. “Maar…” En daar gaat je bonus.

Zakelijke communicatie draait om helderheid. Je wilt overtuigen, informeren, beslissingen nemen. Maar niets ondermijnt een boodschap sneller dan het gebruik van een verkeerd geplaatst woord. Het lijken onschuldige woorden zoals: echter, toch en  hoewel. Ze werken als een ontkenning van alles wat ervoor kwam.

Neem deze e-mail van een accountmanager: “Beste klant, uw product is op voorraad en kan morgen verzonden worden. Echter, door een technische storing…” Alles na “echter” is wat de klant onthoudt. De goede boodschap? Verdampt. Het enige dat blijft hangen is: geen levering morgen….
Lees verder

In de dertig jaar dat ik als ghostwriter werk en auteurs begeleid bij het uitbrengen van hun boeken, heb ik duizenden manuscripten voorbij zien komen. Sommige daarvan werden bestsellers, andere verdwenen geruisloos in de vergetelheid. Het verschil tussen succes en mislukking ligt meestal niet aan het onderwerp of de expertise van de auteur. Het zit hem vaak in de uitvoering.

Zelfpublicerend auteurschap heeft de wereld democratisch gemaakt. Waar je vroeger afhankelijk was van het strenge oordeel van uitgeverijen, kun je nu rechtstreeks je eigen boek op de markt brengen. Dat is natuurlijk fantastisch, maar heeft helaas ook een keerzijde. Zonder de filters en het vakmanschap van een professionele uitgeverij, dus niet de veredelde drukkerijen, is de kans groot dat je dezelfde valkuilen tegenkomt waar talloze auteurs voor jou ook in zijn getrapt.

De markt voor zakelijke non-fiction en biografieën is onverbiddelijk geworden. Elke dag verschijnen er honderden nieuwe titels. Je boek moet niet alleen goed zijn, het moet opvallen, overtuigen en blijven hangen. Een gemiddeld manuscript met een zwakke titel, een onduidelijke flaptekst of een amateuristische vormgeving heeft geen schijn van kans, hoe waardevol de inhoud ook is. Om dan ook maar te zwijgen over het ‘schrijven’ van een boek met ChatGPT; het slechtste LLM daarvoor.

Wat ik in mijn werk het meest tegenkom, is dat auteurs hun expertise overschatten en hun lezer onderschatten. Ze denken dat hun verhaal vanzelf interessant is omdat het hun verhaal is, of dat hun inzichten zo waardevol zijn dat lezers er vanzelf naar op zoek gaan. Dat is een misvatting. Elk boek, hoe goed ook, moet om de aandacht van de lezer vechten. Die strijd begin je niet op pagina 47, maar al bij de titel en de eerste zin van je flaptekst.

In dit artikel beschrijf ik tien van de meest gemaakte fouten die ik bij zelfpublicerende auteurs van zakelijke non-fiction en biografieën tegenkwam. Het zijn geen kleine schoonheidsfoutjes, maar fundamentele missers die het verschil maken tussen een boek dat gelezen wordt en een boek dat onder de aandachthorizon blijft. Als je deze fouten herkent in je eigen boek, wees dan gerust, je bent niet de enige. Het goede nieuws is dat de benoemde fouten allemaal te vermijden zijn. Met de juiste aandacht en aanpak vergroot je de kans dat je boek niet alleen een goed verhaal beschrijft, maar ook daadwerkelijk impact maakt.

Het is niet mijn bedoeling om je te ontmoedigen, maar om je werk de kans geven die het verdient; een goed boek schrijven. Het is al moeilijk genoeg zonder dat je in onnodige valkuilen trapt. Door fouten te herkennen en te vermijden, geef je jezelf een streepje voor. Je verhaal verdient het om gelezen te worden. Zorg dat je boek die kans ook krijgt….
Lees verder