Netwerken, dat magische woord dat de deuren opent naar een wereld van onbegrensde mogelijkheden, waar je carrière zich kan ontvouwen als een lotusbloem op een vijver van succes. Maar laten we even pauzeren en kijken naar wat er werkelijk speelt achter de glanzende façade van netwerkbijeenkomsten, de zogenaamde old boys/girls networks, en de talloze andere netwerken die je beloven de ladder van succes te beklimmen met niet veel meer dan een handdruk en een glimlach.
De oude jongens krentenbrood illusie: waar verdienste een bijrol speelt
Eerst en vooral, het old boys/girls network. Een term zo doordrenkt van exclusiviteit en privilege dat je bijna de geur van oud geld, sigaren en wijn kunt ruiken. Hier wordt niet het pad van verdienste bewandeld, maar eerder de snelweg van wie-kent-wie. Het is een plek waar jouw vaardigheden en expertise ondergeschikt zijn aan je vermogen om op de juiste rug te kloppen en/of billen af te vegen. Maar jij, met al je studies, inzichten en ambitieuze dromen, dacht je nu echt dat je een eerlijke kans had? Hoe vertederend naïef!
Visitekaartjes als wapens: de slagvelden van netwerkbijeenkomsten ontmaskerd
Dan hebben we de netwerkbijeenkomsten, waar iedereen gewapend komt met visitekaartjes; de een nog mooier dan de ander en klaar voor een serie oppervlakkige gesprekken. Met ‘Wat doe je?’ worden allerlei zogenaamde pitches op je losgelaten, van een groot gebroken-plaat-gehalte, die niemand onthoudt omdat iedereen hengelt naar die ene connectie die hun carrière naar het volgende niveau kan tillen. De realiteit? Het is vaak meer een uitwisseling van beleefdheden dan van daadwerkelijke kansen, een sociaal ritueel dat de illusie van vooruitgang in stand houdt. Gezelligheidsgelegenheden.
De koopbare carrière: betaalde netwerken en hun exclusieve clubs
Laten we de betaalde netwerken niet vergeten, waar je toegang kunt kopen tot de elite. Het is als een exclusieve club, maar dan één waar je lidmaatschap afhangt van de dikte van je portemonnee, niet van je intellectuele bijdragen. Het is het toppunt van de kapitalistische droom: succes niet als resultaat van hard werken, maar als iets dat kan worden gekocht.
Dan zijn er nog de serviceclubs, studie-, politieke- en sociale-netwerken, waar het idee van gemeenschap en ondersteuning soms meer lijkt op een wederzijdse bewonderingsvereniging dan op een bron van echte kansen. En laten we de kennisnetwerken niet vergeten, die, hoewel waardevol, soms meer lijken op echoputten dan op platforms voor echte innovatie.
Achter de schermen: een kijkje in de onderwereld van criminele netwerken
En dan, voor de liefhebbers van spanning, de criminele netwerken. Het zijn de donkere onderbuiken van het netwerken, waar de regels van het spel iets… flexibeler zijn?! Niet dat ik die aanmoedig maar, als je een carrière in de criminaliteit zoekt, zijn de bekende verzamelplaatsen om elkaar te ontmoeten gevangenissen, cafés, nachtclubs en Marbella.
Dus, terwijl je jezelf voorbereidt op je volgende netwerkevenement, vraag jezelf af: speel ik het spel, of wordt het spel met mij gespeeld? In de wereld van netwerken is het niet altijd wat het lijkt. Heel misschien is de echte sleutel tot succes niet wie je kent, maar wat je weet en wat je daadwerkelijk kunt. Wat wil je graag geloven?